Российские ученые обнаружили новую причину биологического старения живых организмов. Результаты работы могут повлиять на замедление этого процесса.

Ученые МГУ имени М.В. Ломоносова открыли новую причину биологического старения. Результаты экспериментов были опубликованы в престижном американском журнале Proceedings of National Academy of Sciences. Об этом сообщает пресс-служба высшего учебного заведения.

Так, группа российских ученых под руководством академика Владимира Скулачева обнаружила в митохондриях животных клеток специальный механизм, препятствующий старению. Дело в том, что митохондрии не только обеспечивают клетку энергией, но и производят крайне ядовитые вещества — активные формы кислорода (АФК). И с возрастом их производительность растет, тем самым повреждая белки, липиды и внося мутации в ДНК. Этот факт давно общеизвестен ученым, однако причины, вызывающие такие процессы, до сих пор были неясны.

«Часть ученых связывают его с чисто случайными, стохастическими повреждениями, но наша научная группа всегда придерживалась другой точки зрения, - рассказал автор работы, зав. лабораторией молекулярных механизмов старения НИИФХБ имени А.Н. Белозерского МГУ Михаил Высоких. - Согласно нашей гипотезе такое скоординированное во времени увеличение продукции АФК при старении должно быть каким-то образом запрограммированно в организме. Обнаруженный в нашей работе механизм соответствует нашему предсказанию».

В результате исследований ученые выяснили, что в митохондриях клеток большинства тканей организма млекопитающих есть специальный механизм, препятствующий производству АФК. «Механизм обеспечивает небольшое, контролируемое снижение электрического потенциала на мембране митохондрий, что, в свою очередь, снижает продукцию АФК», - говорится в сообщении.

Интересно, что у стареющих животных, например, мышей, этот защитный механизм отключается с возрастом, начиная со второго года жизни. В то время как у долгоживущих (летучие мыши) и практически нестареющих (голые землекопы) млекопитающих, он продолжает работать и защищать митохондрии долгие годы.

Авторы работы предполагают, что отрытое ими явление представляет собой своеобразную программу анти-старения, функция которой — сдерживать процесс возраст-зависимого ослабления организма до определенного времени, после которого в полной мере запускается биологическое старение. Сейчас ученые разрабатывают подходы, которые могли бы предотвратить отключение этой защитной программы, что позволило бы существенно затормозить процесс старения.