Российские ученые расшифровали структуру «белка бессмертия». Исследование может помочь в разработке принципиально новых лекарств для лечения онкологии.

Ученые из МГУ имени М. В. Ломоносова и Казанского (Приволжского) федерального университета исследовали строение и функции белка Est3 теломеразы — фермента, который может стать мишенью для противораковых препаратов. Об этом сообщают РИА «Новости» со ссылкой на результаты исследования, опубликованные в научном журнале Scientific Reports.

Чтобы понять, как важно проведенное исследование, необходимо разобраться в строении хромосомы (особая структура в клетке, в которой сосредоточена большая часть наследственной информации. – прим. ред.) Так, концевые фрагменты ДНК хромосом организованы иначе, чем ее внутренние участки. Они состоят из многократно повторяющихся коротких последовательностей нуклеотидов — теломер, окруженных набором специальных белков. Такая структура защищает ДНК от случайного соединения хромосом и других деструктивных факторов.

При каждом делении клетки теломеры укорачиваются, и при достижении критически малой длины теломерных фрагментов клетка теряет жизнеспособность. Сокращение длины теломер лежит в основе механизма запрограммированного количества делений клеток, определяющих продолжительность их жизни. Однако у стволовых и раковых клеток длина теломер не сокращается. Она поддерживается на постоянном уровне ферментом теломеразой, позволяя клетке делиться неограниченно долго.

Авторы исследования расшифровали структуру дрожжевого белка Est3. Его аналоги есть в теломеразе высших организмов, в том числе человека, однако его функции до сих пор не были изучены. «Наше исследование дополняет знания о теломеразе — важном ферменте клеток эукариот, поддерживающем целостность генома. Результаты исследования могут быть полезны и для расширения фундаментальных знаний об эволюции белковых систем», — рассказал руководитель исследования, доктор химических наук, ведущий научный сотрудник факультета фундаментальной медицины МГУ Владимир Польшаков.

Фермент теломераза, обеспечивающий «бессмертие» опухолевым клеткам, представляет значительный интерес для ученых в качестве потенциальной мишени в терапии рака. Лекарства, подавляющие активность теломеразы, могут останавливать развитие онкологического заболевания. Для разработки эффективных ингибиторов теломеразы ученым необходимо в деталях знать структуру и свойства этого сложного рибонуклеопротеинового комплекса.

«Чем лучше мы понимаем механизм функционирования фермента теломеразы и чем больше структурных аспектов нам становится известно, тем ближе мы подходим к возможности использовать эту информацию для рационального поиска новых противоопухолевых препаратов», — заключили авторы.